在我國民間經常把“體外受精和胚胎移植”（IVF-ET）叫“試管嬰兒”。而事實上，體外受精是一種特殊的技術，是把卵子和精子都拿到體外來，讓它們在體外人工控制的環境中完成受精過程，然后把早期胚胎移植到女性的子宮中，在子宮中孕育成為孩子。利用體外受精技術產生的嬰兒稱為試管嬰兒，這些孩子也是在媽媽的子宮內長成的。
 
1978年7月25日23時47分，一位重約2.6公斤的女嬰通過剖腹產，在英國曼徹斯特郊外的奧爾德姆總醫院降生。這位有著藍色大眼睛、金色卷發的小女孩，當時備受世界關注——她就是世界第一例通過試管嬰兒技術降生的路易絲·布朗。它是steptoe博士和Edowrds教授共同研究的成果，她被稱為人類醫學史上的奇跡，Edowrds教授也因此在2010年獲得諾貝爾醫學獎。 試管嬰兒作為解決不孕不育問題的終極武器，它是什么時候傳入中國的呢?

1988年3月10日8時56分，當北醫大學第三院婦產科張麗珠教授手托嬰兒頭、取出嬰兒時，一陣清脆的嬰兒啼哭聲把醫護人員震得心花怒放。嬰兒的名字叫鄭萌珠，是我國首例試管嬰兒，她來到人間的第一聲啼哭不僅表明一個新生命的誕生，還表明了中國現代醫學技術完成了一次重大突破。

試管嬰兒經過這些年的發展，技術已經相當成熟，目前已經發展到第三代技術，國內試管嬰兒雖然起步較晚，但已經達到國際先進水平。截至到2016年，我國具備IVF資質的醫院大約完成了30萬個試管周期，且試管嬰兒呈逐年遞增的趨勢，據不完全統計，目前國內試管嬰兒數量已接近百萬。

隨著技術的發展和越來越多的試管嬰兒的誕生，試管嬰兒也會越來越多。人工生殖技術孕育的孩子出現其實反映的是人類對自然生殖過程的逐步了解以及人類改造自然、優化自身的過程。未來試管嬰兒更符合優勝劣汰的選擇原則，試管嬰兒的孩子更健康和優秀。